Stijlvol en huiselijk

Ik loop over de grijze loper het statige pand binnen. Het eerste dat me opvalt, is dat de zaak verrassend groot is; als ik denk dat ik de hele winkel gezien heb, loopt deze toch nog – hoekje om, gangetje door – een stuk verder door. Het tweede dat opvalt, is de sfeer: rustig, stijlvol, huiselijk – misschien ook door de historie van het pand.  

“Ga lekker zitten”, zegt Kristine Kools, eigenaresse van Stockholm Fashion naar de uitnodigende clubfauteuils wijzend. Als ze koffie gaat halen, kan ik eens rustig rondkijken: ruime paskamers met fraaie, zwart-witte bankjes en zachte, rode vloerbedekking. Een enorme spiegel met vergulde randen leunt tegen de traditionele stenen muur.  Terracotta plavuizen, een schitterende kroonluchter… “We zitten hier vanaf augustus 2005”, vertelt  ze. “Eerst alleen met damesmode. Tot september van het afgelopen jaar zaten we redelijk achteraf; het was even zoeken voor wie hier nog niet geweest was. Nu we het pand hebben uitgebreid door het originele woonhuis te laten verbouwen tot winkel, zit de ingang aan de Bisschopsmolenstraat, dé winkelstraat van Etten-Leur. Mensen lopen nu dus veel makkelijker even binnen. Daarvoor waren het vooral klanten die ons al kenden, of mensen die over ons gehoord hadden, die heel gericht de winkel bezochten.”

Supergaaf
Ik moet haar natuurlijk wel vragen vanwaar de naam ‘Stockholm Fashion’. “Het is een supergave stad, waar mijn man en ik hele leuke herinneringen aan hebben”, vertelt Kristine. “Je ziet er oud en nieuw naast elkaar; in de architectuur wordt met fraaie materialen in verrassende combinaties gewerkt, wat ik hier ook weer heb laten terugkomen in het interieur. We zochten een mooie, krachtige naam die blijft hangen. Vooral toen we in 2006 uitbreidden met herenmode was ik blij dat ik niet voor  een andere naam gekozen had. Bovendien kun je nu vertellen dat je van de week in Stockholm bent geweest”, lacht ze. Stockholm Fashion verkoopt Scandinavische topmerken als By Malene Birger en Filippa K. “En daarbij brengen we soms wat Italiaanse merken  in voor de sjeu”, vertelt Kristine. Zoals Pianaru Studio, S’, Artu Napoli, Peuterey en Jaggy. Ook merken als Yarn Unit, met accessoirecombinaties van Noosa en Roses of Antwerp, geven de damesmode bij Stockholm Fashion kleur. “De kleuren, stijl en de frisse vormgeving van deze labels zijn toch net wat anders dan die van de Scandinavische mode.” Voor de heren heeft Stockholm Fashion o.a. de merken als Peuterey, Jaggy, Gant, Vintage 55,  Baldessarini, Artu Napoli, Pal Zileri naast de Zweedse en Deense labels. Deze diversiteit aan merken biedt voor ieder wat wils: van  jong tot oud, stoer, hip en modieus. “Onze gemiddelde klant is een dertigplusser, maar vorige week bijvoorbeeld hadden we een mevrouw van 92 als klant in de winkel."

Webshop
Voor mijn bezoek aan de winkel had ik de webshop van Stockholm Fashion bekeken: een uitgebreid aanbod van dames- en herenmode. “De webshop, www.stockholmfashion.nl heeft een enorme vlucht genomen”, vertelt Kristine. “Voor veel mensen is mode toch meer dan alleen  een product. Het gaat dan om de beleving van het zien, het voelen, het dagje winkelen. Toch zien we duidelijk toegevoegde waarde van de webshop voor ons en de klant. We krijgen nu ook al bestellingen uit het buitenland. ” En de producten verzendt jezelf? “Jazeker, zo zijn we dus altijd met de zaak bezig; we zijn nu ook al weer aan het inkopen voor het winterseizoen.  Ik kan niet stilzitten, zie altijd kansen en mogelijkheden. Misschien dat daarom ook de ontwikkeling van deze winkel zo snel is gegaan..”

Toeval bestaat niet
In 2005 begonnen? Dat is nog niet zo lang; ik vraag Kristine hoe het zo gekomen is. “Ik heb eerst in het bedrijfsleven gewerkt en was op een gegeven moment op zoek naar een andere baan. Toen ik niets kon vinden dat naar mijn zin was, ben ik eens goed gaan nadenken over wat ik dan leuk vond. Mode heeft me altijd geïnteresseerd, dus ik heb een ondernemingsplan geschreven, ben in verschillende steden gaan kijken hoe andere zaken dat deden, heb onderzocht welke merken  ik leuk vond en ben toen op zoek gegaan naar een locatie, van Vlissingen tot Breda. Ik wilde niet in een stadscentrum zitten; je ziet de leukere winkels altijd net daarbuiten. We liepen ‘toevallig’ door het straatje hierachter en kwamen aan de praat met de eigenaar van dit pand. Zo zijn we hier terechtgekomen.”

Pand
“Grappig hè, als je aan de voorkant van het pand nog niet weet waar je terechtkomt”, zegt Kristine als ze mij een rondleiding geeft. “Dit is een boerderij geweest. Je kunt je nu niet meer voorstellen dat hierachter de koeien op het platteland liepen. Het woonhuis stond leeg, dus dat hebben we e